Depuis 2005 Tom Gauld publie des strips & des bandes dessinées dans les colonnes des prestigieux journaux tels que The Guardian et The New Scientist ou encore The New Yorker. Il est non seulement l’un des dessinateurs de strip les plus drôles du moment, mais son travail pose également un œil neuf sur la littérature ou la science. Ses personnages loufoques scrutent nos habitudes à l’ère du numérique, son humour érudit décrypte notre rapport à cette grande culture toujours encensée, mais de moins en moins maîtrisée. Il se moque avec justesse de ceux qui se placent en gardiens du temple, des experts en tous genres ou de la “grande littérature”. À travers ses strips minimalistes, le dessinateur désacralise l’acte créateur, les mythes du talent ou du génie. Dans ses histoires très courtes, il décloisonne les genres, s’amuse des frontières imaginaires entre romans de gare et littérature blanche, ou s’attaque à notre perception fétichiste de ces thématiques… Il déconstruit les mythes liés au monde du livre et de la science à travers ses ingénieuses bandes dessinées.

« C’est très bien de “faire des découvertes”, “sauver des vies” et “améliorer le monde”, Roger. Mais vos travaux ne font aucun buzz sur les réseaux sociaux. »

Ses créations ont en commun de mêler humour, philosophie et idées. Un esprit ludique pour évoquer Shakespeare, Darwin, Kafka, Einstein, Beckett ou Jane Austen ; une débauche de gags pour aborder les genres littéraires, la science ou les tendances culturelles par le prisme de la société de consommation ou les réseaux sociaux. Tom Gauld imprime un renouveau à la fois dans la presse, mais également dans la manière d’aborder la culture dans les médias, prouvant qu’on peut être aussi ludique que critique, aussi malicieux qu’absurde.

Reconnaissable entre mille, son trait est ultra-minimaliste. Quelques formes géométriques, des personnages réduits à une tête ronde sur un triangle, des cases pleines de schémas ou d’icônes qui empruntent aux langages scientifiques : le dessinateur invente ses propres codes entre bande dessinée, dessin de presse et illustrations scientifiques. Un style méticuleux fait de schémas et de bonshommes bâtons, inspiré, selon lui, des Legos, à la fois pour la simplicité des personnages que pour le côté briques à empiler, et leur infinité de combinaisons. Sa force est de caractériser ses protagonistes avec un détail unique ou de traduire en quelques signes un classique de la littérature. Au fil des gags, il compose un abécédaire subtil et personnel, un travail influe aussi dans les planches de ses albums de fiction : Police lunaire, Vers la ville, Goliath.

Le 18 septembre paraîtra Le Département des théories fumeuses, 3e recueil de strips après Vous êtes tous jaloux de mon jetpack et Kafka en cuisine. Un nouveau livre que l’on peut lire indépendamment des premiers (mais qui complète à merveille les précédents) et qui s’attaque cette fois à la science avec ses créations publiées majoritairement dans The New Scientist. Une science à l’époque des réseaux sociaux, une science à l’épreuve des sceptiques, une science romantique qui se heurte à la réalité. La science-fiction n’est jamais loin dans ces strips, la vérité non plus…

« Bienvenue dans l’enfer de la science, professeure. Voici Tony, il a vu un jour un truc sur internet au sujet de votre domaine d’expertise et va passer l’éternité à vous l’expliquer. »

Préparez-vous aux nouvelles aventures du chat de Schrödinger façon Rintintin, aux gangs de Géologues du Purgatoire, aux posts Facebook de Charles Darwin, à de la littérature scientifique érotique, aux protocoles des super-héros de la science, aux chansons tristes pour scientifiques, une collection de livres jeunesse pour futurs bactériologistes ou encore à l’état de la recherche scientifique dans le Mordor. Jamais gratuit ou anecdotique, l’humour astucieux de ses planches se double d’un propos pertinent sur notre époque. Tom Gauld prolonge son univers décalé, post-moderne et référencé autour de la science et son imaginaire.

Comme pour les deux recueils précédents, une nappe de fumée s’imprime sur la couverture. Coquetterie ou symbolique forte aux multiples interprétations, Tom Gauld fait feu de tout bois pour mettre à notre portée sont humour érudit, littéraire et surprenant. Un nouveau recueil indispensable en cette rentrée littéraire 2020, pour découvrir l’un des auteurs les plus inventifs et drôles du moment.